Lasse K. Laitiselle kultainen ansiolevyke 15.12.2009 - Speedwaysanomat
Lasse K. Laitinen ja Moottoriliiton myöntämä kultainen ansiolevyke.
Suomen Moottoriliitto on myöntänyt Lasse K. Laitiselle (PirMM) kultaisen ansiolevykkeen merkiksi Laitisen elämäntyöstä ratalajien hyväksi. Vuodesta 1947 jääspeedwayta, maarataa ja speedwayta aktiivisesti seurannut Laitinen aloitti lajeista kirjoittamisen vuonna 1953, jolloin silloinen Kansan Lehti julkaisi hänen ensimmäisen kilpailuraporttinsa. Näin Laitinen itse: ”Siihen aikaan kirjoittaminen oli kovin erilaista. Valmis juttu piti toimittaa paperille kirjoitettuna toimitukseen, joten usein piti kirjoittamisen jälkeen lähteä vielä linja-autolla viemään valmista raporttia toimitukseen. Myös kilpailumatkat kuljettiin linja-autolla ympäri Suomea, koska autot eivät olleet vielä niin yleisiä. Kun Eteläpuiston rata tuli Tampereelle, yritin itsekin kokeilla ajamista. Asuimme silloin Kalevassa ja muutaman kilometrin matka radalle kuljettiin pyörää taluttaen molempiin suuntiin. Laidat tulivat kuitenkin niin tutuiksi, että katsoin paremmaksi siirtyä niiden toiselle puolelle.” Laitinen kirjoitti Suomen tapahtumista myös kansainvälisiin lehtiin 1950-luvulta asti. Lisäksi hän oli mukana perustamassa Tampereen Moottorikerhoa, joka edelleenkin kuuluu menestyksekkäimpiin suomalaisiin ratalajien erikoiseuroihin.
Yhteensä 53 vuotta kestänyt aktiivinen työ ratalajien hyväksi päättyi Laitisen osalta jouluna 2006, kun hän luopui perustamansa Speedwaysanomat-lehden päätoimittajan työstä. Vuodesta 1994 ilmestynyt lehti on edelleen Pohjoismaiden ainoa ratalajien erikoislehti. Sitä edelsi myös road racingia sisällään pitänyt Suomen Moottoriurheilu, joka kuitenkaan ei saanut riittävästi suosiota jatkuakseen. Speedwaysanomilla sen sijaan alkaa jo 17. vuosikerta ensi vuonna. Laitisella on kuitenkin edelleen kesken moniakin pieniä projekteja, mutta sairastelu on pakottanut hyväksymään tosiasiat, eikä niiden eteenpäin viemisestä hän enää ota paineita. Yli 50 vuoden aikana Laitinen ehti näkemään ja kokemaan paljon, sekä tietysti tutustumaan koko joukkoon ihmisiä lajin sisällä ja tietysti sen ulkopuolella. Onkin siksi sopivaa, että alkusysäys ansiolevykkeen hakemiseen lähti ratojen katsomoista kansan syvistä riveistä.
Joulukuun alussa Laitiselle myönnettyä ansiolevykettä oli luovuttamassa Moottoriliiton puolesta speedwayn lajivalmentaja Jyri Palomäki sekä Pirkan Moottorimiesten varapuheenjohtaja Petteri Pohjola. Laitinen haluaa kiittää omaa perhettään sekä saamastaan tuesta että myös jaksamisesta hänen harrastuksensa kanssa.