SPEEDWAY: Suomi kahdella kuljettajalla Varkauteen 13.07.2018 - Ratalajiryhmä / SML
Speedwayn nuorten U19 Euroopan Cupin finaali ajetaan Varkaudessa, Huruslahden radalla elokuun 11. päivä. Kilpailu on uusi speedwayn lajikartalla, sillä se ajettiin ensimmäisen kerran viime vuonna. Tälle kaudelle Varkaus Racing Team haki finaalin järjestelyoikeuksia ja ne myös sai. Viime vuonna kilpailu ajettiin suorana finaalina, mutta tälle kaudelle mukaan lähtijöitä löytyi niin paljon, että heinäkuun alussa ajettiin kaksi semifinaalia finalistien määrittämiseksi. Suomesta mukaan lähti Timi Salonen ja Niklas Säyriö, joista Salonen selvitti tiensä finaalin varamieheksi Säyriön karsiutuessa jatkosta.
Jo pitkään on ratalajeissa toimittu kansainvälisten edustustehtävien suhteen siten, että paikkoja on anottu edeltävänä syksynä ainoastaan lähtemään urheilijasopimuksen kautta sitoutuneille. Mikäli paikkoja on lopulta saatu anottuja vähemmän, on lajiryhmä tehnyt päätökset yhdessä valmennuksen kanssa siitä, kuka paikan saa. Myös pitkään on ollut ratalajeissa käytäntö, että EM- tai MM-tason kilpailuissa on ollut takuupaikka järjestävän maan liitolla, ettei jouduttaisi tilanteeseen jossa kilpailu järjestetään ilman yhtään paikallista kuljettajaa.
Pardubicen semifinaaleihin lähdettäessä kuljettajilla oli käytössään tieto, että kyseisellä kilpailulla oli merkittävä painoarvo valintaa tehdessä, mikäli kumpikaan kuljettajista ei ajamalla sitä ansaitse. Tämä ei ollut ainoa näyttöpaikka, vaan niitä oli tulossa lisää. Lajiryhmällä siis oli selvä sävel siitä, kuinka kuljettajavalinta lopulta hoidetaan, ja myös kuljettajia oli asiasta tiedotettu. Asia oli viety myös niin pitkälle, että kattojärjestö FIM Europe oli tietoinen, että Moottoriliiton ratalajiryhmän valinta olisi tiedossa 16. heinäkuuta.
Yllätys oli tietysti ratalajiryhmässä suuri, kun villin kortin kuljettaja Varkauden kilpailuun julkistettiin viikkoa ennen ratalajiryhmän tekemää valintaa. Myöhemmin on tullut ilmi, että kyseessä on ollut lajiryhmän ulkopuolisten tahojen tekemät sopimukset, jotka näin paljastuivat siinä vaiheessa, kun kaikki oli jo tehty. On ikävää, että näin tapahtui taas. Lajiryhmän tekemä työ on vapaaehtoistyötä, jossa ajoittain kuitenkin puhutaan isoista asioista ja rahoista. Parhaimmillaan tehtyjen ratkaisujen tuomat sanktiot saattavat liikkua kymmenissä tuhansissa euroissa kansainväliseltä liitolta alaspäin. Siksi on yllättävää, että se taho, joka lajiryhmän toimintaa ohjaa ja mahdollistaa, ei pystynyt ryhmää ennakkoon tehdyistä päätöksistään informoimaan.
Varkaudessa ajettavaan Euroopan Cupin finaaliin on siis järjestävän kerhon valintana villille kortille valittu Niklas Säyriö (Varkaus Racing Team). Hänen lisäkseen kilpailussa on mukana ensimmäisenä varamiehenä Timi Salonen (Hyvinkään Moottorikerho). Ratalajiryhmä toivottaa molemmille kuljettajille onnea ja menestystä kyseiseen kilpailuun. Samalla ratalajiryhmä kiittää Varkaus Racing Teamia siitä, että Suomessa on tällainen kilpailu, jossa nuoret kuljettajamme pääsevät näyttämään osaamistaan kansainvälisiä kuljettajia vastaan kotimaassa.
